Інформація від джерел у розвідці
Офіційні особи США вважають, що ймовірність застосування президентом Росії Володимиром Путіним тактичної ядерної зброї у його важкій війні в Україні є, мабуть, найвищою з тих пір, як Росія вторглася в лютому, але це все ще малоймовірно, повідомили CNN численні чиновники, знайомі з останніми даними розвідки.
Розвідувальне співтовариство уважно стежить за будь-якими ознаками того, що розрахунок Путіна змінився після того, як минулого тижня багато хто вважав, що російський президент посилює свої минулі погрози застосувати ядерну зброю.
Згідно з багатьма джерелами, загроза, безумовно, «підвищена» порівняно з початком року. Останніми місяцями США приватно попереджали Росію не йти на такий катастрофічний крок.
Але наразі немає жодних ознак того, що Росія планує її використання в найближчому майбутньому, і «загальна оцінка не змінилася», повідомило джерело, знайоме з розвідкою.
Декілька чиновників з питань оборони США, які також заявили, що на даний момент не бачать ознак того, що Росія переміщує ядерну зброю, заявили, що вони вірять, що, ймовірно, США можуть виявити рух навіть менших тактичних боєголовок.
Офіційні особи довгий час вважали, що Путін звернеться до ядерної зброї, лише якщо виникне загроза його власному становищу або якщо він відчує екзистенційну загрозу самій Росії - що він може вважати втратою в Україні.
Деякі російські військові аналітики вважають, що наказ Путіна про мобілізацію може фактично зменшив короткостроковий ризик того, що він перетвориться на ядерну зброю на полі бою, оскільки це продовжить його здатність підтримувати звичайну війну.
За словами двох джерел, загальне відчуття всередині уряду США, що загроза є більшою, ніж раніше, базується насамперед на риториці Путіна та аналізі його мислення на тлі втрат Росії в Україні, а не на будь-яких даних про те, що Росія серйозніше зважує ядерний варіант.
Наприклад, деякі офіційні особи стурбовані тим, що Путін може піти на крайні кроки, щоб захистити окуповану Росією територію на сході України на тлі проведених там фіктивних референдумів, які, як очікується, призведуть до насильницької анексії території Росією.
Минулого тижня Путін також заявив, що погрози Росії розгорнути ядерну зброю «не є блефом».
Численні джерела визнали, що навіть дещо більша ймовірність використання такої зброї викликає занепокоєння. Похмурі результати Росії та відносний успіх України в її недавньому наступальному пориві на північному сході залишили у Москви зникаючу кількість варіантів на полі бою.
«Важко точно відстежити, коли він віддасть такий наказ», - сказало одне з джерел, - «Або як розгортається його власний розумовий розрахунок».
Існує побоювання, що Росія використовуватиме так звану «стратегічну» ядерну зброю - боєголовки, які мають вибухову потужність від 500 до 800 кілотонн і призначені для знищення цілих міст.
«Тактичні» або «бойові» боєголовки - також відомі як «низькопотужні» боєголовки - призначені для використання на полі бою. Вони мають вибухову потужність від 10 до 100 кілотонн динаміту.
Але вони все одно можуть бути неймовірно смертоносними: бомби, скинуті на Хіросіму та Нагасакі в Японії в 1945 році, були еквівалентні приблизно від 15 до 21 кілотонни відповідно.
Деякі аналітики вважають, що, можливо, більш важливою відмінністю є те, як використовується боєголовка, а не її потужність.
Нагадаємо, скільки ядерної зброї є у Росії.